Sommar och sol. Bina surror, blommorna blommar. På Selaön i Mälaren gräver vildsvinen upp grannarnas trädgårdar och godsägaren skickar stämningsbrev till de grannar som vill klippa gräsmattan nära sjön.

Samtidigt diskuterar man i Världsorganisationen för immaterialrätt (WIPO), ett FN-organ baserat i Geneve, i vilken utsträckning blinda och synskadade ska beredas rätt i upphovsrättlagstiftningen att få tillgång till böcker. Blinda och synskadade kan ofta inte läsa text så som skriven, utan kräver adaptioner i form av blindskrift eller talböcker. I Sverige kan sådan adaptioner göras enligt §17 Upphovsrättslagen utan särskild licens. Om man är ett bibliotek eller särskilt godkänd organisation (till exempel intressegrupp för synskadade) får man dessutom göra ljudupptagningar, även om regeln är att en ljudupptagning inte får göras av vem som helst för att anpassa verk till funktionshindrade.

§17 URL har motsvarigheter - eller inte - i andra europeiska länder. Faktum är att unionen har 27 medlemsländer, från och med nästa år 28 (Kroatien går med), och den här begränsningen är inte överförbar. En adaption gjord i Sverige kan således inte antas vara laglig för synskadade svenskspråkiga personer som befinner sig i Frankrike eller Tjeckien. Det är ett stort problem för unionen, som skulle gynnas mycket av en harmoniserad lagstiftning på området.

Here is an example of a very cute cease-and-desist letter:

In order to resolve this matter, because you are both a Louisville "neighbor" and a fan of the brand, we simply request that you change the cover design when the book is re-prnted. If you would be willing to chang the design sooner than that (including the digital version), we would be willing to contribute a reasonable amount towards the costs of doing so.

This tells us actually there is no infringement going on here. Probably the use described in the letter simply falls within some form of fair use, or actually it cannot in any way be considered an infringement because consumers are not stupid enough to mix up Jack Daniel's Tennessee Whiskey with "a comic [literary] masterpiece about the fast food industry, booze, and the necessity to choose happiness over work and security."

Because these letters still get perceived as legal threats, even when written in such kind language, don't forget to reply to the Commission's consultation on notice-and-take-down measures!

Remember, that when a regulatory framework specifies that service providers or online platform providers have to act on notices that provide no legal certainty, which can only be established by a court, we run a serious risk of take-down-notices being used to get rid of inconvenient content.

Jag ställde i april följande fråga till Europakommissionen via det administrativa verktyg vi parlamentariker har till vårt förfogande för att närmare utreda kommissionens verksamhet:

Since 2004 the European Anti-Fraud Office, OLAF, has signed agreements with the world’s four leading tobacco producers with the aim of reducing cigarette smuggling — as well as the resulting losses to customs, VAT and excise duties — and other illicit trading in cigarettes.

In the first article of three of these agreements there is a definitions section which tackles different aspects of cigarette smuggling, contraband cigarettes (that have been imported into, distributed in, or sold in a Member State, or were en route to a Member State for sale there in violation of the applicable tax, duty or other fiscal laws) and counterfeited cigarettes (cigarettes that are manufactured by a third party without the consent of the cigarette manufacturer holding the given registered trademark). However, the agreement signed by OLAF and British American Tobacco in July 2010 contains no definition of ‘contraband cigarettes’, whilst there is a definition of ‘counterfeited cigarettes’.

Given that the Commission and OLAF, in the other agreements signed with Japanese Tobacco International, Imperial Tobacco Limited and Philip Morris International, have emphasised the difference between contraband and counterfeit cigarettes in the definitions, how does the Commission justify the absence of such a differentiation and the lack of a definition of ‘contraband cigarettes’ in the British American Tobacco agreement?

Furthermore, how will the Commission guarantee that this lack of differentiation does not give rise to confusion between counterfeit and contraband, thus hindering the response to the problem of tax fraud and tax evasion?

Det här inlägget är tänkt att vara dels illustrativt för parlamentets arbetssätt, dels illustrativt för en politisk fråga som är väldigt angelägen för Europa inför de kommande frihandelsförhandlingarna mellan USA och EU som ska påbörjas nu under året.

Jag sitter som suppleant, eller ersättare, i parlamentets utskott för internationell handel (INTA). Det innebär att jag inte normalt har rösträtt, om ingen av våra andra ledamöter frånvarar från omröstningen. Jag kan då ersätta den frånvarande ledamötens röst.

I egenskap av ledamot för parlamentet har jag ett arbetsverktyg som kallas "fråga för skriftligt svar". Dessa kan ställas till EU-kommissionen, ministerrådet eller unionens höga representant i utrikesfrågor.

The relationship between the Special 301 Report and the integration of the European market

Tillsammans med en kollega ställde jag för några månader sedan en fråga om de så kallade Special 301 Reports, en rapport utgiven av amerikanska handelskontoret och som stundtals givits uppmärksamhet i Europa - till exempel vid införandet av den mycket kontroversiella Ley Sinde-Wert som jag har täckt här, här och på den här sidan återfinns mer regelbundet uppdaterade nyheter om lagens tillämpning. Under #cablegate framgick att lagen delvis var ett resultat av amerikanska påtryckning med bas i 301-listorna.

Vår fråga löd så här:

This week we tabled our amendments to the proposal for a regulation on the guidelines for trans-European telecommunications networks

ITRE: Erasmus - en budgetpost för Europa?

Imorgon torsdag kommer mitt huvudutskott ITRE att rösta om ERASMUS, Europakommissionens nya förslag till sponsringsprogram för ungdomsorganisationer och studentutbyten. I vårt utskott gör vi ett yttrande, men precis som man kan vänta sig av en samling ledamöter som vanligtvis hanterar industrifrågor har man i sitt yttrande fokuserat på just industriaspekterna. Lärlingsprogram och andra yrkesinriktade utbildningar, även på doktorandnivå, står högt i kurs. Svenska ungdomsorganisationer har, å sin sida, reagerat väldigt dåligt på förslaget. Eftersom den särskilda budget som tidigare fanns allokerad till Ung och aktiv i Europa nu stoppats in som underrubrik i det övertäckande ERASMUS-programmet finns det nämligen en risk att ungdomsorganisationernas demokratiska utlärningsprocesser, som oftast riktar in sig mindre på yrkesverksamhet eller akademisk kompetens och mer på deltagande och erfarenhet av demokratiska beslutsprocesser, nedprioriteras i framtida budgetallokeringar. I min politiska grupp har vi ställt oss allmänt skeptiska till kommissionens omflyttning av budgetposterna.

Visserligen finns det en poäng med att göra systemet som helhet mindre komplext, men detta är än hänsyn vi tar mest till makthavare och administratörer bland kommissionens egna funktionärer. För de små och medelstora projekt som ofta drar nytta av medlena hjälper de avgränsade och specialiserade budgetposterna istället överskådligheten.

INTA: Geografiska indikationer i avtal med Moldavien

Geografiska indikationer är en ganska behaglig immaterialrätt så till vida att den inte verkar orsaka några större problem. Europakommissionen vill nu göra insatser för de geografiska indikationernas bevarande i Moldavien, ett land i unionens gränsområden och tidigare del av det rumänska kungariket (kort period under sent 1800-tal - samtidshistoriskt är landet främst före detta Sovjetstat). En geografisk indikation är en benämning på en särskild vara som skapats på en särskild plats på ett särskilt sätt, oftast med traditionella sedvänjor som förlaga. Det bästa fallet från Sverige är Yoggi Champagne MD 2002:20 som beskriver väldigt tydligt hur t ex fransmän resonerar kring Champagne: "De ingredienser som ingår i den aktuella yoghurten kan på inga villkor ge smak av champagne. Druvjuice kan aldrig ge champagnekaraktär. Det är inte de speciella druvorna som champagne görs av som är utslagsgivande för champagnesmaken. Den speciella smaken hos champagne härrör från den speciella jordmån och det speciella svala klimat som finns i distriktet Champagne." (stycket hänvisas till i domskälet).