The copyright consultations. They were supposed to be over by 5th February, but the deadline was surprisingly extended to 5th March. So right now there is some more time for the general public to participate in this process. All the stakeholders (that is what we use in eurotalk for interested parties) are now intensifying their efforts to bring people to the debate. That is simply great. Democracy in practice.

The Czech Pirate party showed a good level of initiative. Firstly, one initial billboard was placed in central Brno. But with more time available for the consultations the party decided to place additional ones all over the country.

In the beginning of this project there was an interesting debate. Should we - as the Pirates - use billboards as the method of promotion of our ideas or not? Well, the conclusion was not very clear. But one thing might be. These billboards inform about a project. They do not spread any slogans or smiling faces. They want to raise participation of the general population in a democratic process - by informing more and more people about current issues in Europe.

Perhaps it might be a good idea to have billboards about all the topics where the people can participate. Most of the general public in the Czech Republic (and frankly… in many other countries) simply does not know about the possibility to directly address the European Commission and take a role in the decision process. That is unfortunate and that has to change. And it is very nice to see that there are people who would like to make this change for real.

Idag skickade jag ett brev till alla kommissionärer och bad dem avslå Google-beslutet. Kommissionären för konkurrens, Joaquín Almunia, beslutade nämligen förra veckan att godkänna Googles så kallade "frivilliga åtaganden" att inte fortsätta störa konkurrensen på marknaden för söktjänster. Texten i brevet finns återgiven nedan.

Precis som jag tidigare argumenterat i The Register kommer det här försämra förtroendet för de europeiska institutionerna. Kommissionen kan av uppenbara skäl inte åsidosätta sitt viktiga och relevanta uppdrag att upprätthålla ramfördragen bara för att Google tycker att de utvecklas för snabbt. Det finns starka indikationer på att det är de täta kontakterna mellan Almunia och Eric Schmidt som fått kommissionären att vilja avsluta fallet snabbt.

Det luktar obehagligt korruption. Har någon erbjudit ett datacenter i Almunias hemstad i Spanien? Med över 50% arbetslöshet bland unga i Spanien är det en av de högst prioriterade frågorna på dagordningen - kanske till och med högre prioriterad än EU:s konkurrensrätt. Vi kan inte visa att det finns ett sådant erbjudande, men vi vet att ingen är nöjd med Almunias beslut.

Det är fint av både Bildt och Ohlsson att prata om den europeiska tanken i Sverige, men man kan inte sopa problemen i kommissionens maktutövande under mattan. Det kan inte vara så att det enda som behövs för att man ska undvika konkurrensrättsliga utredningar är ett public relations-kontor i Bryssel. Svensk media lyckades förra veckan klämma ur sig två referat från Google-pressreleaser, men kritiken mot beslutet har man undvikit att ta upp.

Dear Honorable President of the European Commission Mr Barroso;

EU:s kommissionär för konkurrensfrågor, Joaquín Almunia, visade idag att sex middagar och lite SMS är allt som krävs för att en storbolagschef ska få undvika konkurrensrättsliga utredningar. När jag frågade kommissionen i höstas huruvida de kan garantera att Joaquín Almunias ego inte fått stå i vägen för en riktig utredning lät kommissionen bli att svara på det.

Det här är särskilt skadligt i en tid när förtroendet för de europeiska institutionerna och den europeiska ekonomin redan är låg. Smicker är ingen god anledning att frångå och åsidosätta ramfördragen, som ju ska vara unionens allra mest grundläggande regelverk.

Det här rör naturligtvis utredningen av Google. Jag har svårt att klandra Google för att de försöker hålla sig utanför lagens räckvidd med alla tillgängliga medel. Men jag är faktiskt redigt besviken på kommissionär Almunia. Det är svagt.

It is highly surprising, but yet it happened. The European Commission decided to extend the deadline for the Copyright consultations to 5th March 2014. 

The reason seems to be quite simple. In recent days in January the amount of people interested in the whole idea of public consultations rose significantly. According to available information the number of responses the Commission received was around 2500. We had the successful coypwrongs project that helped everyone to understand and better interpret the whole issue and also lot of effort was done in the whole NGO sector. Many pirate parties informed about this issue (the Czech Pirate Party even promoted it on billboard in Brno). Several MEPs already asked for extension of the deadline, as well as some NGOs did. 

I Bryssel håller vi just nu på att lagstifta om nätneutralitet. Kampanjen savetheinternet.eu är startad av flera tunga aktörer som vill att internet ska fortsätta vara en plattform för fritt umgänge, mänskliga rättigheter och innovation. På andra sidan staketet står ett antal stora telekomoperatörer, som menar att framför allt mediaföretag och content delivery networks borde betala för bättre tillgång till konsumenter.

I Sverige diskuterades nätneutralitet kring förra EU-valet, alltså 2009, då EU-parlamentet jobbade med telekompaketet. Nätverket Telecomix med Marcin de Kaminski, Christoffer Kullenberg, Isobel Hadley-Kamptz och Lisa Magnusson i spetsen argumenterade att vi inte vill ha ett kabel-tv-internet.